Kvoterådet kraftig ned for kysttorsk i nord

Det er Havforskningsinstituttet som melder dette i forbindelse med at Det internasjonale havforskningsrådet ICES, fredag la frem nye kvoteråd for kysttorsk fra 62-67 °N, kysttorsk nord for 67 °N, nordøstarktisk sei nord for 62 °N og vanlig uer.

Ned for kysttorsk nord for 67 °N

ICES anbefaler at fangstene av kysttorsk nord for 67 °N ikke overstiger 22 657 tonn i 2027. Det innebærer en nedgang på rundt 19 prosent fra 2026. Rådet gjelder kommersiell fangst og turist- og fritidsfiske kombinert.

– Bestandsstørrelsen er revidert ned på grunn av observerte trender i toktindeksen. Fiskeridødeligheten er fortsatt alt for høy sett mot målet i forvaltningsplanen. Vi så kraftig nedgang i kysttorskfangst fra 2023 til 2024, men økning igjen i 2025 til det relativt høye nivået vi har sett de siste ti årene, sier havforsker og bestandsansvarlig Johanna Fall.

Forskerne mener at med dagens fiskepress så forventes fangsten i 2027 å bli rundt dobbelt så høy som kvoterådet. Det er imidlertid stor usikkerhet knyttet til denne prognosen, som skyldes at kysttorsk hovedsakelig fanges under skreifisket, og både totalkvoten for torsk og den geografiske fordelingen av fisket påvirker hvor mye kysttorsk som fanges.

Kysttorsk kan heller ikke sikkert skilles fra skrei på utseendet, og dermed er det svært vanskelig å følge med på fangsten av kysttorsk gjennom sesongen. Johanna Fall viser til at det er innført en rekke tiltak de siste årene for å få ned fangsten av kysttorsk, men det er for tidlig å evaluere effekten av disse.

Bestanden har likevel økt noe de siste to årene. Dette skyldes i hovedsak to forholdsvis sterke årsklasser som nå har blitt en del av gytebestanden. I tillegg vokser fisken kjappere og modnes tidligere, noe som også bidrar til økning i gytebestanden.

– Samtidig er det verdt å nevne at det ikke har vært noen god rekruttering etter de to sterke årsklassene som kom i 2020 og 2021, og det er veldig lite gammel fisk i bestanden. Det gjør det ekstra viktig å fiske forsiktig på innkommende årsklasser, slik at så mange som mulig får gyte, sier Fall.

Oppgang for kysttorsk 62-67 °N

ICES anbefaler en kvote på maksimalt 3472 tonn for 2027, opp fra et råd på 2349 tonn for 2026. Rådet gjelder kommersiell fangst og turist- og fritidsfiske kombinert.

– Hovedårsaken til at rådet går opp, er at torskefangstene under HIs kysttråltokt var stabile, mens garn- og rusetoktene på grunnere vann pekte litt opp. Effekten av forbedret status forsterkes dessuten av ICES-regelverket for rådgivning, siden bestanden ligger i det som kalles gul sone, der små endringer i status gir større endringer i råd havforsker og bestandsansvarlig Brian Stock.

At bestanden er i gul sone, betyr enkelt forklart at det er nok gytefisk til at reproduksjonen er trygg, men at bestanden er lavere enn det som gir langsiktig, maksimalt bærekraftig utbytte.

– Ellers er det fortsatt slik at fangstene i turist- og fritidsfisket er svært usikre. Bedre estimater for disse fangstene har derfor høy prioritet fremover, sier Stock.

ICES anbefaler at fangstene av nordøstarktisk sei nord for 62 °N ikke overstiger 127 807 tonn i 2027. Det er 22 prosent lavere enn rådet og kvoten for 2026. Bifangst av både kysttorsk og vanlig uer i Barentshavet og Norskehavet bør holdes så lavt som mulig.

– Nedgangen i rådet har sammenheng med at gytebiomassen har gått kraftig ned. 2020-årsklassen var rekordlav, noe som forklarer hvorfor det er veldig få seksåringer i gytebestanden. Hvorfor det er så få eldre fisk fra sju år og oppover, har vi foreløpig ikke noe godt svar på, sier havforsker og bestandsansvarlig Arved Staby.

Nivået på gytebestanden i 2027 er predikert til å være under grensen som indikerer behov for ekstra varsomhet for å sikre at bestanden ikke skal fortsette å minke. Derfor er ikke kvoterådet begrenset av stabilitetskriteriet om at kvoten bare kan endres med 15 prosent fra år til år. Det trekker i positiv retning at rekrutteringen av treåringer i 2025 var over middels.

ICES anbefaler en kvote på maksimalt 4912 tonn vanlig uer for 2027. 

– Vi har nylig gjennomført en metoderevisjon for denne bestanden. Basert på den nye modellen kan vi for første gang på flere tiår anbefale en begrenset fangst, riktignok med et råd som ligger betydelig under de reelle fangstene de siste årene, sier havforsker og bestandsansvarlig Magnus Aune.

Han legger til at fiskepresset fortsatt er for høyt, på grunn av bifangst av vanlig uer i fisket etter andre arter. Bestandsnivået ligger under det fastsatte målet.

– Situasjonen er ikke kritisk på nåværende tidspunkt, men gir grunn til bekymring og tilsier en føre-var-tilnærming i den videre forvaltningen, sier Aune.

Les mer om ICES sine kvoteråd her