EU-rådgivere advarer om norske planer

Norges planer om å utvide olje- og gassaktiviteten i Arktis møter motstand fra Long Distance Advisory Council (LDAC), som gir EU råd om internasjonal fiskeripolitikk. Organisasjonen advarer om at aktivitetene kan skade viktige fiskebestander, ødelegge gyteområder og begrense fiskeriets tilgang til tradisjonelle fangstområder.

Advarselen fremgår av en uttalelse som LDAC vedtok tidligere i høst i forbindelse med revisjonen av EUs arktiske strategi.

LDAC oppfordrer Europakommisjonen til å opprettholde og styrke EUs motstand mot nye olje- og gassprosjekter i Arktis.

Fiskebestander kan bli hardt rammet

Ifølge LDAC spiller de arktiske havområdene en avgjørende rolle for flere kommersielt viktige fiskearter, blant annet torsk, lodde, norsk vårgytende sild og makrell.

Områdene fungerer som gyte-, oppvekst- og næringssøkingsområder. Miljøskader kan derfor også få konsekvenser for fiskeriet langt fra de konkrete olje- og gassprosjektene.

«Forstyrrelser i disse områdene, enten de skyldes forurensning, fysisk påvirkning eller ødeleggelse av leveområder, kan få avledede konsekvenser for fiskebestandene, fangstene og matforsyningen», heter det i advarselen fra LDAC.

Organisasjonen understreker samtidig at flere fiskebestander allerede er under press. Det gjelder særlig torsk, lodde og makrell.

Selv mindre oljeutslipp kan få store konsekvenser

LDAC fremhever særlig risikoen for oljeutslipp. Is, mørke og barske værforhold gjør det vanskelig å bekjempe forurensning i Arktis.

«Selv relativt små oljeutslipp kan føre til tap av markedsadgang, langvarig skade på fiskeriets omdømme og stenging av fiskeområder», fremhever organisasjonen.

LDAC vurderer dessuten at nye oljeinstallasjoner kan begrense fiskeriets tilgang til fangstområdene. Sikkerhetssoner rundt installasjonene, økt skipstrafikk og seismiske undersøkelser kan påvirke både fiskeriet og havmiljøet.

LDAC advarer om at presset kan øke etter hvert som stigende havtemperaturer får fiskebestandene til å flytte lenger nord.

Begrenset gevinst for Europas energiforsyning

Organisasjonen stiller også spørsmål ved behovet for nye arktiske olje- og gassprosjekter.

Ifølge LDAC utgjør arktisk gass bare en mindre del av EUs samlede gassimport. Samtidig betyr lange utviklingsløp og manglende infrastruktur at nye prosjekter ikke vil kunne dekke Europas energibehov på kort sikt.

"Nye olje- og gassprosjekter i Arktis risikerer derfor å ende som investeringer uten fremtidig verdi og vil ikke bidra vesentlig til å dekke EUs energibehov", heter det i uttalelsen.

Krever fortsatt stans i nye prosjekter

LDAC anbefaler at EU opprettholder og styrker sin politikk mot nye olje- og gassaktiviteter i Arktis. Organisasjonen viser samtidig til tidligere advarsler om Norges planer for mineralutvinning på den arktiske havbunnen.

I sine avsluttende anbefalinger understreker LDAC følgende:

"Det er avgjørende å opprettholde og styrke EUs moratorium, særlig mot nye olje- og gassaktiviteter, både for å beskytte havmiljøet og fiskeriet og for å sikre langsiktig bærekraft."

LDAC oppfordrer dessuten EU til fortsatt å definere Arktis som områdene nord for polarsirkelen.