– En trussel for livet i havet og sjømaten vi spiser
Gammelt kvikksølv kan lekke ut når havet blir varmere og permafrosten tiner.
Publisert
Havet blir varmere, permafrosten tiner – og gammelt kvikksølv kan lekke ut i større mengder. Det viser internasjonal forskning ledet av havforsker og FN-rådgiver Michael Bank.
– Gammel kvikksølvforurensning som naturen har lagret for oss kan lekke ut og bli en trussel for livet i havet, sjømaten vi spiser og helsen vår, sier Bank i en artikkel hos Havforskningsinstituttet.
Når permafrost smelter og havtemperaturen stiger, kan «arvet» kvikksølv som har ligget i naturen i tiår eller århundrer frigjøres. Det kommer i tillegg til moderne utslipp, som allerede skaper utfordringer for marine økosystemer.
Spesielt bekymrer forskerne seg for metylkvikksølv, den mest giftige formen. Sjømat er den største kilden til stoffet i kosten vår.
– At det nå også kan slippes ut arvet kvikksølv i betydelig omfang, gir grunn til ekstra bekymring for livet i havet, sier Bank.
Forskerne peker særlig på sårbare områder som kystnære havområder, menneskeskapte våtmarker og soner med store algeoppblomstringer.
For å møte utfordringen foreslår de et internasjonalt veikart som inkluderer fjernmåling fra satellitter og droner, kombinert med maskinlæring for å overvåke utsatte økosystemer. De anbefaler også nye verktøy for å spore og måle kvikksølvutslipp.
– Dette handler om havets helse, matvaresikkerhet, biologisk mangfold og menneskers helse, sier Bank.
