Nytt forsøk på å stanse rettssak
Gruveselskapet Nordic Mining og staten gjør et nytt forsøk på å stanse rettens behandling av forbud mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden. Det skjer bare én uke etter at Gulating lagmannsrett avviste et lignende forsøk.
– Vi lurer jo på hvorfor gruveselskapet og staten ikke vil møte oss i retten. Vi tar dette som et tegn på at vi har en sterk sak. Den pågående dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden er ulovlig og må stanses, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
Kravet kommer kort tid etter at staten tidligere denne uken erklærte partshjelp til gruveselskapet. De mener at saken må avvises fordi det nå nærmer seg behandling av hovedsøksmålet i Høyesterett.
«Dersom staten vinner frem i Høyesterett, vil ethvert grunnlag for hovedkravet falle bort. Dersom staten skulle tape, vil forvaltningen måtte foreta en fornyet vurdering av Utslippstillatelsen», står det i et prosesskriv fra gruveselskapet 10. februar.
Kravet kommer bare én uke etter at lagmannsretten avviste gruveselskapets forsøk på å stanse saken. Selskapet mente at retten ikke kunne behandle kravet om dumpeforbud fordi det ikke også var rettet mot staten som part.
Miljøorganisasjonene leverer i dag sitt svar til Gulating lagmannsrett hvor de ber om at saken går som planlagt.
– Det er ingen tvil om at kravet om dumpestopp er legitimt. Det slo Gulating lagmannsrett fast i forrige uke, og vi regner med at gruveselskapet og staten ikke kommer noen vei med dette forsøket heller, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
– Nordic Mining har allerede dumpet flere hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden, og det haster nå med å få stanset ødeleggelsen av den viktige bunnfaunaen i denne uvanlig artsrike fjorden, sier Hoddevik Losnegård.
Førdefjordsaken går nå i to spor i det norske rettsvesenet. Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har saksøkt staten for tillatelsen til dumping av opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden. De vant i fjor en klar seier i Borgarting lagmannsrett, som slo fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining er ugyldige.
Regjeringen ville likevel ikke trekke tillatelsen tilbake, og staten anket saken til Høyesterett. Miljøorganisasjonene gikk derfor gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett med krav om midlertidig dumpestopp, såkalt midlertidig forføyning. Denne saken kommer til behandling i Gulating lagmannsrett i Bergen fra 23.-27. februar. Hovedsøksmålet kommer til Høyesterett 27. april i år.
Det er ikke første gang rettsbehandling av gruvedumping i Førdefjorden blir forsøkt stanset. Også i forkant av behandlingen av hovedsøksmålet i Borgarting lagmannsrett i fjor, krevde staten at saken måtte avvises. To uker før rettsbehandlingene skulle starte hevdet staten at regjeringen i statsråd hadde gitt en ny begrunnelse for utslippstillatelsen. Regjeringsadvokaten påsto at miljøorganisasjonene ikke lenger hadde noen rett til å få søksmålet behandlet, jfr. prosesskriv til lagmannsretten.
Lagmannsretten var ikke enig, saken ble behandlet og miljøorganisasjonene vant en knusende seier da dommen kom 12. august. Da slo lagmannsretten fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til Nordic Mining er ugyldige fordi de strider med den norske vannforskriften og EUs vanndirektiv.
– Det er kanskje ikke så rart at gruveselskapet og staten forsøker å stanse disse sakene. Hvis vi vinner fram, må tillatelsen trekkes tilbake, og saken vil gi store ringvirkninger for andre saker. Da vil terskelen for å kunne tillate forurensning av vannressurser ligge mye høyere, og det vil bli enklere å føre miljøsaker for retten, påpeker Gulowsen.
