Vil stoppe rettssak om gruvedumping
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom krever stopp i dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden, og mener gruveselskapet Nordic Mining nå forsøker å hindre at saken kommer til behandling.
Publisert
Sist oppdatert
– Gulating lagmannsrett har avsatt tid fra 23.–27. februar til behandling av saken. Den pågående gruvedumpingen er ulovlig og må stoppes så raskt som mulig for å hindre skade på fjorden. Vi har god tro på at vi skal vinne denne runden, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
Mens miljøorganisasjonene gjør seg klare til en ny runde i retten, forsøker gruveselskapet å sette en stopper for saken. I et prosesskriv av 6. januar til ber Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet (ERG) Gulating lagmannsrett om å avvise saken: «Saken gjelder et offentligrettslig forhold, og må etter ERGs syn avvises fordi begjæringen ikke også er rettet mot staten som part. ERG vil nedlegge prinsipal påstand om at saken skal avvises.»
Organisasjonene har frist til 30. januar med å komme med et siste svar, og så vil lagmannsretten behandle spørsmålet om avvisning skriftlig. Det er ventet at spørsmålet er avgjort før midten av februar.
– Vi tar det som et godt tegn at gruveselskapet ikke vil møte oss i retten, og vi regner med at dette forsøket på å få saken stanset ikke vil lykkes. Vi har en sterk sak og tror vi nå skal få stanset dumpingen som nå skader fjorden, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til retten i oktober. Det skjedde etter at Borgarting lagmannsrett i fjor sommer slo fast at tillatelsen til å dumpe gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Regjeringen ville likevel ikke trekke utslippstillatelsen tilbake. I stedet anket staten saken til Høyesterett.
Organisasjonene så da ingen annen mulighet enn å kreve midlertidig forføyning og stans i dumpingen inntil saken er ferdig behandlet. Forføyningssaken ble behandlet Sogn og Fjordane tingrett i oktober, og i november kom dommen der organisasjonene tapte og ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger. De anket saken, og Gulating lagmannsrett har forhåndsberammet den til 23.–27. februar i Bergen.
Hovedsøksmålet mot staten om utslippstillatelsen kommer til behandling i Høyesterett fra 27. april til 5. mai.
I anken poengterer miljøorganisasjonene at både Borgarting lagmannsrett og Sogn og Fjordane tingrett har lagt til grunn at dagens utslippstillatelse er ugyldig. Utslippstillatelsen strider mot EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften, og miljøorganisasjonene mener at forvaltningen både har rett og plikt til å trekke tillatelsen tilbake inntil saken er ferdig behandlet. Når regjeringen har valgt ikke å gjøre dette, er det et alvorlig pliktbrudd. Et slikt brudd må repareres, og når forvaltningen ikke gjør det, ligger ansvaret på domstolene.
I strid med Århuskonvensjonen
Selv om saken i første rekke handler om gruvedumping i Førdefjorden, har også naturens rettssikkerhet og muligheten til å ta miljøsaker til retten blitt viktige temaer. I Sogn og Fjordane tingrett ble miljøorganisasjonene dømt til å betale 2,5 millioner i saksomkostninger, et nivå som ligger skyhøyt over hva som er vanlig i andre land. Dommen er også i strid med Århuskonvensjonen som skal sikre at det ikke blir uoverkommelig dyrt å føre miljøsaker i retten. Miljøorganisasjonene vil be lagmannsretten om å fastslå en øvre grense for hvor stort kostnadsansvaret kan bli. En slik øvre grense bør ikke ligger over 250 000 kroner per rettsinstans, i tråd med det som er ansett som tvilsomme nivåer at Århuskomiteen og Norges institusjon for menneskerettigheter.
