Kritikkverdig skyteøvelse i fiskefelt

Det var tirsdag i forrige uke at Fiskebåt ble kontaktet av et medlemsfartøy som hadde mottatt varsel om en militærøvelse på fiskefeltet Storegga som ligger nordvest av Ålesund. I varselet som kom over VHF kanal 16, ble det informert om at amerikanske marinefartøy gjennomførte en skyteøvelse i området, og fartøy ble derfor bedt om å holde seg unna et angitt område. På tidspunktet for meldingen befant det seg flere norske fiskefartøy i nærheten av fareområdet, melder Fiskebåt.

- Skyteøvelsen ble ikke varslet gjennom Kystverkets navigasjonsvarslingstjeneste eller gjennom andre kanaler som har nådd fiskeflåten. Dette er svært kritikkverdig framgangsmåte. Manglende forutgående varsling er i seg selv svært kritikkverdig, og skaper risiko for at fartøy påføres store økonomiske tap dersom fisket må avbrytes på kort varsel, sier Sturla Roald, assisterende direktør i Fiskebåt.

Han viser til at meldingen kun kom muntlig og inneholdt ingen informasjon om hvor lenge fareområdet skulle være aktivt. Det kom heller ingen kanselleringsmelding.

- Vi reagerer på at det gjennomføres militærøvelser i områder med stor fiskeriaktivitet. Fiskebåt har vært i kontakt med operasjonsavdelingen i FOH for å få avklart hvorvidt norske forsvarsmyndigheter var varslet om øvelsen og i så fall hvorfor det ikke ble sendtut noe varsel om den, men uten å få svar, sier Roald.

Uavhengig av hvilken rolle det norske forsvaret har hatt i planlegging av øvelsen forventer Fiskebåt at saken følges opp. Roald viser til at det tidligere er sendt en rekke brev til norske myndigheter de siste årene, der utfordringene som russiske militærøvelser i Nordområdene skaper for norske fiskere.

- Enhver stat som ønsker å drive militærøvelser i norsk økonomisk sone er folkerettslig forpliktet til å hensynta fisket i området, sier Roald. I et brev til Forsvaret forventer nå Fiskebåt at det blir tatt hensyn til at det ved planlegging av øvelser må tas hensyn til fiskeriinteressene i området hvor øvelsen skal foregå. Øvelser må legges til tidsperioder og områder med minst mulig fiskeriaktivitet. Fareområdene må begrenses mest mulig både i tid og utstrekning og øvelser må varsles i god tid slik at de kan hensyntas i rederienes driftsplanlegging.

Videre er den som gjennomfører øvelsen fullt ut ansvarlig for å sikre at liv og eiendom ikke settes i fare. Fiskebåt mener at disse forventningene gjør seg enda mer gjeldende når det som i dette tilfellet dreier seg om militærøvelser utført av allierte styrker.

- Vi anmoder derfor Forsvaret om å følge opp saken overfor sine amerikanske kollegaer med sikte på at eventuelle fremtidige øvelser planlegges og varsles i tråd med folkerettens krav og på en måte som hensyntar fiskerinæringens interesser, sier Roald.