NMBU-forskere med ny teori om Oslofjorden

Det har vært dramatiske endringer i livet i Oslofjorden de siste årene. Torskebestanden forsvinner, koraller dør og forskere ser økt algeoppblomstring, tilslamming og stadig flere soner med livløst vann.

Ny faktor

Mange årsaker er trukket frem, som overfiske, kloakkutslipp, avrenning fra landbruket og tilførsel av miljøgifter.

Forskere ved NMBU mener en ny faktor må nå tas med i vurderingen av hva som er galt med Oslofjorden; vitaminmangel, og bakteriene som produserer vitaminene.

-Vitaminer oppstår ikke av seg selv, de må produseres. Nøkkelen til å redde Oslofjorden kan ligge hos vitaminproduserende bakterier, sier professor i mikrobiologi ved NMBU, Knut Rudi.

Vanskelig å reversere

Han mener miljøproblemene i Oslofjorden kan være vanskelig å reversere.

-Næringskjedene i havet er veldig sårbare. Hvis nøkkelorganismer forsvinner, kan hele økosystemer kollapse. Og hvis nøkkelorganismene som forsvinner er mikroskopiske, kan det være at vi ikke oppdager det før det er for sent, sier han.

Vitaminmangel

NMBU-forskeren mener overfiske ikke forklarer alle problemene de har funnet i fjorden.
-Vi har sett de siste årene at det blir mindre torsk. Men mange av den torsken vi faktisk finner, er også i dårlig forfatning. Noen av fiskene ser ut som spøkelser. De er helt bleike og fulle av parasitter. Noen har åpne sår. Vi har begynt å lure på om de har en mangelsykdom, sier Thrond Oddvar Haugen, professor i økologi ved NMBU.

Basert på funn i andre kystøkosystemer i verden skal de nå sjekke ut om problemene i Oslofjorden kan knyttes til vitaminmangel.

Dypere til verks

Masterstudent i bioteknologi ved NMBU, Astrid Randem Lunde, jobber med å analysere sedimentsprøver som hentes opp fra bunnen av Oslofjorden.

-Vi har ikke analysert godt nok hva som er feil i Oslofjorden. Vi ser at fisken ikke er der, men hvorfor forsvinner den? Hva kan vi gjøre for å finne ut av hva som har gått galt, sier hun.

Hun mener man må gå dypere til verks med å analysere de minste livsformene i fjorden. Ved å hente ut bakterier fra sedimentsprøver og undersøke deres DNA, kan de finne ut av hva som er årsakene til miljøproblemene.

-Dette er en ny måte å jobbe med miljøovervåkning på, og bakteriene kan fortelle oss veldig mye om miljøtilstanden i havet, sier Lunde.