Seismikk skaper trøbbel for fiskerne

Når petroleumsselskapene sender ut seismikkskip, bruker de kraftige luftkanoner som lager intense lydpulser for å "se" gjennom havbunnen. Men lyden høres også godt av fisken – og det skaper problemer for fiskerne.

Det viser en fersk rapport fra forskningsprosjektet FiskeriSeis, ledet av havforsker Lise Doksæter Sivle, publisert på HI.no.

Arealkonflikter og påvirket fisk

Problemene er todelte, forklarer Sivle. Seismikkskipene legger beslag på store havområder med lange lydkabler eller bunntasjoner som hindrer tråling. Samtidig påvirker lyden fiskens atferd direkte.

Mange fiskere forteller at nordsjøsilda svømmer vekk når seismikken starter, eller at stimene løser seg opp med mer uforutsigbare svømmemønstre. Det gjør silda langt vanskeligere å fange med not.

Pelagiske fiskerier særlig utsatt

Tidligere forskning har hovedsakelig fokusert på bunnfisk som torsk og hyse, men det nye prosjektet viser at de pelagiske fiskeriene kan være enda mer sårbare.

– Fiskerne selv trekker frem de pelagiske fiskeriene som spesielt utfordrende, og de foregår dessuten ofte om sommeren, når det også pågår mye seismikk, påpeker Sivle.

Dette skaper en dobbel utfordring: Både tidspunktet og arten av fiske gjør konflikten mer komplisert å håndtere.

Forskerne undersøkte fangstdata fra blåkveite- og sildefisket. For blåkveite var resultatene tydelige: Det ble fisket mindre i perioder med seismikk, trolig fordi fiskerne unngikk områdene. For sild var bildet mer uklart, uten påvisbare forskjeller.

Konfliktnivået kan være høyere enn det som fremgår av offisielle rapporter. Når seismikkundersøkelser meldes inn for store områder over lengre perioder, holder fiskerne seg ofte unna hele området, selv om seismikken kun pågår i deler av det.

Søker ikke erstatning

Samtidig peker fiskerne på at ordningen for kompensasjon fungerer særlig dårlig for pelagiske fiskere. Mens det er relativt enkelt å dokumentere tap ved faststående redskap, er det langt vanskeligere for fiskere som følger vandrende bestander over store avstander.

– Dynamiske bestander som nordsjøsild vandrer over store avstander, og det kan være flere årsaker til redusert fangst og tapt fangsttid. Hvis fisker likevel kommer i mål med kvoten, men mener å ha hatt merutgifter i form av økt drivstoffbruk på grunn av seismikken, kan det være utfordrende å få dette dokumentert, sier Sivle.

Mange gir derfor opp å søke erstatning fordi dokumentasjonskravene er for krevende.

Forslag til løsninger

Forskerne foreslår bedre informasjon: Seismikkselskaper bør gi ukentlige oppdateringer om nøyaktig hvor luftkanonene brukes, tilgjengelig for fiskernes kartplottere.

De mener også at målte lydnivåer er bedre enn faste avstander, siden bunndyp og sjøbunn påvirker hvor langt lyden når.

Med økende aktivitet innen petroleumsleting, havvind og CO₂-lagring, blir det stadig viktigere å finne løsninger som ivaretar både energiomstillingen og fiskerinæringens interesser.