Kysttorsken i sør og vest er i fritt fall
Forskerne forsøker å gjøre opp status for kysttorsken i sør og vest – der datakildene ikke er like gode som i nord. De vet ikke nok til å kunne anslå størrelsen på bestanden, men kan likevel slå fast at de fleste pilene for kysttorsken peker nedover.
Publisert
Det er konklusjonen i en rapport om kysttorsken i sør og vest, der forskerne slår fast at denne arten sliter, uten å vite hvor mye det er snakk om. I følge en artikkelen som er publisert på Havforskningsinstituttets side, tyder trendene for fangst i forhold til innsats, på en nedgang i opptil 80 prosent i Skagerrak, og 50 prosent på Vestlandet de siste 20 årene (data fra HI sin referanseflåte).
De kommersielle landingene har sunket med 88 prosent på Vestlandet, 91 prosent i Agder og 98 prosent øst for Agder siden år 2000. Før dette lå de på omtrent samme nivå i 85 år, melder HI. Det er ikke bare størrelsen på fangstene som er kraftig redusert, men torsken har også "krympet". Det slås fast at det i dag er langt færre store torsker igjen i bestanden, og torskene blir kjønnsmodne tidligere enn før.
Forklaringene på dette er at fisketrykket trolig er høyere enn hva som er bærekraftig, og eller at blir fanget for mange torsker som ikke har rukket å bli kjønnsmodne. Dette gjelder særlig fangst med reketrål og fritidsfiske med stang.
– Det er ikke mattilgangen som er problemet for kysttorsken i sør. Vi ser at torsken som lever lengst øst i Skagerrak vokser bra. På 80 tallet veide en to år gammel torsk 15 prosent mindre enn i dag. Den gangen hadde bare én av tre to år gamle torsker rukket å bli kjønnsmodne. I dag er det tre av tre, sier havforsker Brian Stock.
Forskerne mener situasjonen krever tiltak – selv om de ikkje kjenner torskebestanden i absolutte tall. Stock mener det aller viktigste vil være å øke minstemålet. Et maksmål for å ta vare på store individer, kan også vurderes. I dag er minstemålet for torsk sør for Stad på 40 centimeter. Stock mener det bør være 55 centimeter på Vestlandet om torsken skal rekke å gyte, og minst 45 centimeter i Skagerrak.
Samtidig viser undersøkelser at fritidsfiskere fanger mange små, umodne torsker og de har svært dårlig kjennskap til minstemål. Kompetanseheving er dermed også nødvendig. Et annet tiltak kan være å definere fjordlinjer, som begrenser fiskemulighetene innenfor, De lokale bestandene av fjordtorsk er de minste og mest sårbare. Det er disse forskerne mener kan ha godt av en form for geografisk beskyttelse, melder Havforskningsinstituttet.
