– Øker faren for uhell mellom fartøy

Hver høst trekker store mengder sild inn i fjordene i Nord-Troms og Vest-Finnmark. Hvalene følger etter, og det samme gjør turistbåtene som tilbyr hvalsafari.

Ifølge Fiskeridirektoratet har den økende aktiviteten ført til utfordringer både for hvalene og fiskefartøyene som opererer i områdene.

– Vi har gjennom flere år sett at en økende aktivitet med hvalsafari forstyrrer og stresser hvalene når de jakter etter sild, sier avdelingsdirektør Rolf Harald Jensen i Fiskeridirektoratets sjøtjeneste.

– I tillegg øker dette faren for uhell mellom fiskefartøyer og fartøy som driver med hvalsafari, advarer Jensen.

Etterlyser kjøreregler

Fiskeridirektoratet opplyser at de har observert flere tilfeller der turistbåter jager eller avskjærer hvaler, og kjører inn mellom hvalflokker. Dette kan blant annet føre til at hvalkalver skilles fra mødrene sine.

Fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen mener det kan være aktuelt å se nærmere på egne kjøreregler for hvalsafari, slik blant annet Island har innført.

Han mener et slikt initiativ bør komme fra reiselivsnæringen selv.

Må holde avstand til fiskefartøy

Selv om selve hvalsafarien er begrenset regulert, gjelder det klare avstandskrav til pågående fiske.

Fartøy som driver hvalsafari, skal holde minst 370 meters avstand til fiskefartøy i aktivt fiske, steng og faststående fiskeredskaper.

For personer som svømmer, dykker eller padler, er minsteavstanden 740 meter.

Avstandskravene gjelder selv om fiskefartøyet signaliserer at det er greit å komme nærmere.

Fiskeridirektoratet oppfordrer samtidig turistaktørene til å redusere farten i god tid før de nærmer seg hval, begrense tiden de oppholder seg tett på dyrene og samarbeide for å unngå for mange båter på samme sted.